Ночь наступает даже на планете Бронтз, особенно в бункере Крега. Уставший от назойливости под полковника Мартына, маршал выходит на связь по открытому каналу научной канцелярии.

Саентолог. Это Бронтз. Канал не засекречен потому что другие парни тоже могли это засечь. Мне в принципе по хрену, но кое-чей секретариат мне уже всю плешь проел.

* косится на голограмму симпатяги-Мартына рядом на столе *

Дюк всё надеется засеять колонии близ Карпатии верными нам людьми поэтому сейчас все странные сигналы на подобии этого направляются прямиком к тебе.

Мы запеленговали что-то типа "мы ... в Копрулу", "инвазия ксерджей" хрен знает куда. Точнее не хрен, а по словам моего радиста, конкретно на... Впрочем, этого не может быть. Позывные какого-то флагмана. Ты там разберись что к чему, не зря же у вас на Тарсонисе стоят самые мощные радиолокаторы. Сообщи мне откуда сигнал и что это за шутники, я их покараю.

На секунду на лице военачальника промелькнуло выражение сомнения.

Нет, не может быть...

* откупорил ещё одну бутылку рома *
Триклятый Рок-н-Ролл...

Мой маршал, научная канцелярия не располагает сведениями ни о каких посторонних флотах и сообщениях. Мы получали какой-то обрывочный сигнал, но распознать чья это была злая шутка невозможно. Лига Объединённых Держав, выславшая в Копрулу людей столетия назад, не может знать о месте нашего нахождения хотя бы потому, что Гантрис сбился с курса и мы угодили в совершенно непредсказуемую часть маршрута.

* смотрит на расшифровку послания флота директората *

Нет ни одного основания полагаться на какой-то земной флот.

* уничтожает сведения *

В это время на многом расстоянии от сектора Копрулу гигантский флагман на скорости сравнимой со скоростью расширения Вселенной во время большого взрыва летит к ожидаемой битве с тем что его создатели считают злом. На капитанском мостике пусто. Главнокомандующий устав от бесконечного любования звёздами решает заглянуть в кают-компанию где судя по датчикам компьютера битый час сидит в позе измождения вице адмирал флота Алесей Стуков.

Я знал, что ты не можешь находится в одном месте просто так. Когда время твоего анабеоза?

Генерал давненько, по меркам Алексея, не видел его осушающего очередную бутылку с напитком, который принято считать немногочисленным наследием великой нации.

Как обычно и странно одновременно. Зал важных заседаний.
* оглядывает портреты сенаторов управления, развешанные по стенам, немного задержав взгляд на канцлере Трумене *
Тут он ещё не напивался. Сейчас заговорит и будет понятна степень. Хотя судя по пустоте бутылки степень не великая.

Вице-адмирал наполняет очередной стакан, и осушает его залпом.

Гореть нам всем в православном аду. Мальчишки... Как можем мы лишать их молодости? Жизни? У многих на родине есть семья, девушка, идеалы. Они верят в нас, а мы наёбываем их со временем. Кем станут они если вернутся?

Сегодня встретил одного в библиотеке. Он задавал вопросы. Такие вопросы формулировки которых он знать не мог. Как он узнал? Клон с изменённой памятью. Ответ один - никак! Никак в нашем понимании узкой материальной модели, но он знает то что может передаваться только нематериальным информационным сознанием, а следовательно мы не всё учли. Это доказывает первичность сознания, а это значит мы все в жопе и гореть нам всем в православном аду. А это не ваш католический и уж точно не мусульманский со шлюхами в оазисах.

Понятно. Градус высок. Надо было мне спуститься раньше.

В основном все клоны. А кто нет - это глупые юнцы без семей с вставленными на место мозгами. Даже если у единиц присутствуют родственники последние давно получили известия о гибели и оплакали. Мы летим долго, нет нужды оставлять ложную надежду, Управление щедро компенсировало родным слёзы кредитами и льготами.

* Кладёт руку на плечо совершенно осунувшегося на стол вице-адмирала. *

Поверь, им некуда возвращаться и все забыли их. Девушки... Армия не разбивает семьи, а неофициальные жёны быстро найдут себе замену, это не повод. Мы не можем контролировать кого трахает каждый наш пехотинец. Да и ни одна женщина не будет ждать столько лет.

* Наклоняется, пытаясь встретится взглядом с пьяным собеседником. *

Единственная их цель, смысл их жизни в исполнении приказа. А наша в обеспечении миссии и безопасности цивилизации людей. Чем дольше ты бодрствуешь - тем больше стареешь. Должно быть всё равно. Мы слишком высоки, у таких не бывает семьи. Хотя у меня она и есть, я понимаю, что нельзя позволять эмоциям завладеть ситуацией, нельзя поддаваться слабостям перед лицом такого врага как Сверхразум.

По возвращению те, кто не погибнут будут истреблены быстро и безболезненно как исполнившие своё предназначение. Мы не можем рисковать потому что репутация армии дороже. Весь низший ранг погибнет и правда об истинных сроках нашей миссии будет скрыта. Мы в полной безопасности если конечно будем спать во время полёта.

Ох уж эта ваша душа...

Алесей, иди в каюту, ты пьян.

Флагман продолжает полёт к сектору в котором может решиться судьба нескольких цивилизаций.